QUALIANO In Inghilterra, e forse in tutta Europa, non vi è competizione più affascinante della FA Cup, la coppa nazionale. Il principio che guida questa antichissima competizione è che ogni squadra albionica, da quella che vanta nel suo palmares titoli nazionali e coppe dei campioni fino alla squadretta del pub giù all’angolo, possono competere per vincere questo ambito trofeo. Molte volte negli anni passati è capitato che formazioni che militano nelle serie minori inglesi, abbiano eliminato compagini più blasonate, avvenimento che fa guadagnare alla squadra di turno l’appellativo di “giant-killer”, in italiano ammazza grandi.
Tra queste vi si può annoverare senza dubbio anche l’Exeter City, formazione di Conference (la nostra serie D), che nella coppa nazionale è riuscita a bloccare sullo 0 a 0 all’ Old Trafford nientemeno che il Manchester United. Un’impresa che ha dell’incredibile visto il divario tecnico che vi è tra i Red Devils e i Grecian. Protagonista di quella indimenticabile serata è stato il portiere dell ‘Exeter City, Jones autore di interventi miracolosi contro calciatori come Paul Scholes, centrocampista titolare della nazionale inglese, e la stella della passata Premiership, il portoghese Cristiano Ronaldo. L’Exeter oltre a contenere l’onda d’urto dello United, sostenuto da quasi settantamila sostenitori, per poco non è riuscito a compiere il miracolo, ma l’attaccante Moxey, solo davanti al portiere Howard si è fatto ipnotizzare dall’estremo difensore americano e ha mancato l’appuntamento con la storia.
La partita si è quindi conclusa con un pareggio a reti inviolate e come da regolamento della coppa, non si procede ai supplementari e ai rigori, ma la gara viene fatta ripetere a campi invertiti. Ma la cosa che va sottolineata è il fatto che l’incasso dell’incontro viene diviso tra le due società e per l’Exeter si è trattata di una serata doppiamente memorabile, prima per il risultato sportivo e poi per le quasi 300.000 Sterline incassate ( più o meno 450.000 Euro), che hanno consentito al club di sistemare i propri conti e di evitare il quasi sicuro fallimento.
Un miracolo che i Grecian hanno cercato di ripetere nel ” replay” disputatosi tre giorni dopo tra le mura amiche, ma questa volta l’agonismo dei padroni di casa non ha potuto nulla contro “giganti” come Ruud Van Nistelrooy e o l’astro inglese Wayne Rooney. Questi ultimi hanno realizzato le due reti che hanno consentito al Manchester United di superare il turno.
A fine partita però nessuno dei 15.000 sostenitori dell’ Exeter si è sentito triste per questa eliminazione, ma sono rimasti ad applaudire i propri idoli per ringraziarli della indimenticabile settimana che hanno vissuto e che certamente resterà nella memoria del club e dei suoi sostenitori.
